2.29 Las ocho ramas del yoga

2.29 Las ocho ramas del yoga son: abrir tu mente (yama), abrir tu corazón (niyama), optimizar el funcionamiento del cuerpo (asana), mejorar el flujo de energía vital (pranayama), aclarar los sentidos (pratyahara), enfocar la mente (dharana), atención enfocada sin esfuerzo (dhyana) e integración (samadhi)

Las ocho ramas (ashtanga) del yoga presentan un conjunto completo de prácticas para lograr la integración y la armonía dentro de ti. Esta integración interna fomenta una mayor armonía con el mundo que te rodea. Los yamas son maneras sabias de ser que eliminan la tensión y cultivan la armonía para abrir tu mente. Los niyamas son actitudes útiles para eliminar los forcejeos internos y para cultivar el equilibrio abriendo tu corazón. Las asanas son prácticas que optimizan la función corporal a través de posturas, movimientos y consciencia de la interconexión entre los sistemas corporales. Asana da como resultado sentir un armónico equilibrio en el cuerpo. Pranayama mejora el flujo de energía vital en todo tu cuerpo. Se cultiva desarrollando intimidad con tus procesos respiratorios. Pratyahara consiste en prácticas que dirigen tu atención hacia adentro, aclarando los sentidos y desarrollando la sensibilidad interior. Dharana concentra la mente y el corazón. Las prácticas de Dhyana (meditación) promueven la expansión sin esfuerzo de la quietud y el silencio internos. Samadhi es la progresión gradual y natural de dhyana. El samadhi ocurre cuando dejas a un lado tus opiniones y tu charla interior para estar completamente integrado en la consciencia pura en lugar de gravitar hacia tus pensamientos, opiniones y creencias.

En la actualidad, las palabras yoga y asana se han vuelto prácticamente intercambiables. Sin embargo, en la perspectiva de Patañjali, el yoga consiste en un sistema completo para mejorar la calidad de vida del practicante. Si bien algunos enfoques del yoga ven estos ocho componentes del yoga como una sucesión que se mueve desde yama hacia samadhi, otros enfoques comienzan con la meditación. Sin embargo, otros practicantes ven la práctica física de asana como el punto de partida más accesible. Para la mayoría de nosotros, dominar incluso una sola rama puede ser un viaje largo y desafiante. Por lo tanto, un mejor enfoque puede ser cultivar todos los aspectos del yoga en la medida de lo posible para cada practicante. Dado que cada conjunto de prácticas aborda aspectos diferentes, pero interrelacionados, de tu ser, es inteligente combinar las diversas ramas del yoga para desarrollar una práctica equilibrada, integradora y sinérgica.

Como has visto en otras partes del Yoga Sutra, un aspecto clave del yoga es la autorregulación. Parte del proceso de autorregulación consiste en conocer bien tus tendencias. Como resultado, puedes evitar la inclinación a practicar aquello que es fácil para ti, o aquello que exacerba las tendencias que te alejan del equilibrio. Puedes preguntarte, ¿en qué consiste tu práctica? ¿Qué ramas del yoga prefieres practicar? ¿Por qué? Utiliza los sutras 2.1 y 2.2 (definición de acción yóguica y sus resultados) así como el sutra 2.28 (efectos de la práctica) para guiar tu práctica preguntando: ¿Estoy practicando con entusiasmo, inteligencia y humildad (2.1)? ¿Mi práctica está creando mayor armonía, integración y mayor paz interior (2.2 y 2.28)? Otras preguntas útiles incluyen: ¿Crea tu práctica actual un equilibrio entre cuerpo, mente y emociones? ¿Cómo está contribuyendo tu práctica a la calidad de tu participación en tu vida? ¿Cómo influye tu práctica en la calidad general de tu vida?

Como de costumbre, otra forma de explorar el significado de este sutra es cantándolo de la manera tradicional con algunas palabras unidas:

2.29 yama niyamāsana prāṇāyāma pratyāhāra dhāraṇā dhyāna samādhayo’ṣṭāvaṅgāni
यम नियमासन प्राणायाम प्रत्याहार धारणा ध्यान समाधयोऽष्टावङ्गानि ॥२९॥

Otra opción es cantar cada palabra en el sutra individualmente:

• yama
• niyama
• asana
• prāṇāyāma
• pratyāhāra
• dhāraṇā
• dhyāna
• samādhayaḥ
• aṣṭāu
• aṅgāni

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